La erupción fue tan grande que pudo verse desde el espacio

Desde el suelo solo alcanzas a ver fuego, humo y una enorme columna de ceniza. Pero desde el espacio aparece algo mucho más inquietante: una nube volcánica extendiéndose rápidamente sobre Indonesia.

Eso fue lo que captaron varios satélites durante la potente erupción del Anak Krakatau, un volcán ubicado en el estrecho de Sonda, entre las islas de Java y Sumatra.

La fase explosiva continuó durante más de 24 horas. Todo ese tiempo, el volcán expulsó ceniza, gases y vapor de agua a miles de metros sobre la superficie.

Pero la verdadera dimensión del fenómeno no podía apreciarse desde tierra.

Los satélites Landsat 8 y Suomi NPP de la NASA, junto con el satélite meteorológico Himawari-9, siguieron la nube desde el espacio. Sus imágenes mostraron cómo las columnas se elevaban y después comenzaban a dispersarse hacia el oeste y el sur del archipiélago.

Algunas estimaciones indican que la ceniza alcanzó entre 6 y 15 kilómetros de altura. En su punto más alto, la columna fue suficientemente grande para atravesar varias capas de la atmósfera y ser detectada con claridad por los instrumentos espaciales.

Y los satélites no observaron únicamente humo. Sus sensores también permitieron identificar el calor de la erupción y seguir la dispersión del dióxido de azufre, un gas que puede afectar la calidad del aire y desplazarse a grandes distancias.

Esa información sirve para saber hacia dónde viaja la nube y qué comunidades, rutas aéreas o regiones podrían resultar afectadas, incluso si se encuentran lejos del cráter.

Anak Krakatau significa “hijo de Krakatoa”. Se formó en el mismo lugar donde ocurrió una de las erupciones volcánicas más devastadoras de la historia.

Esta vez, una pequeña isla produjo una columna tan grande que fue necesario observarla desde el espacio para comprender su verdadero tamaño.

¿Tú imaginabas que una erupción podía verse con tanta claridad desde un satélite?